概説[編集]
「Altered state of consciousness」という表現は、1966にArnold M. Ludwigによって提唱され[1]、1969年発行のチャールズ・タート（英語版）の著作[2]を通じて一般的に知られるようになった。「altered state of mind」または「altered state of awareness」とも表現する。
通常の覚醒時のベータ波意識とは異なる、一時的な意識状態をさす。人々がその体験を共有することも可能であり、社会学分野におけるひとつの研究対象となっている。

変性意識状態は「宇宙」との一体感、全知全能感、強い至福感などを伴い、この体験は時に人の世界観を一変させるほどの強烈なものと言われる。
その体験は精神や肉体が極限まで追い込まれた状態、瞑想や薬物の使用などによってもたらされるとされる。また催眠等による、非常にリラックスした状態を心理学上こう呼ぶこともある。
トランスパーソナル心理学ではこれを人間に肯定的な効果をもたらすものとして研究する。また精神疾患に対する有効な療法として、一時的にこの状態を患者に与える方法が活用されている。
宮台真司は、心理学における変性意識の、社会学的な写像（カウンターパート、対応物）がカリスマであると言った[3]。
変性意識状態の代表としてトランス状態を挙げることができる[4]。

催眠とは變性意識状態である。